Netanyahu Time Röportajı

Fveya son 10 ayda, Benjamin Netanyahu, İsrail'i Hamas'ın 7 Ekim'deki terör saldırısına karşı savunmasız bıraktığı için özür dilemeyi reddetti. 1.200 kişinin ölümü ve yüzlercesinin kaçırılmasının ardından , travmatize olmuş İsrail halkı, İsrail Savunma Kuvvetleri ve ülkenin iç güvenlik servisi Şin Bet'in başkanlarından sorumluluğu açıkça kabul eden ifadeler duydu, ancak saldırı gerçekleştiğinde neredeyse bir yıldır Başbakan olan ve Gazze'de Hamas yönetiminin zımnen kabulüne ilişkin 10 yıldan fazla bir stratejiye başkanlık eden Netanyahu'dan hiçbir şey duymadı. Tek özrü, saldırıyı engellemede başarısız oldukları için kendi güvenlik şeflerini suçlayan bir sosyal medya paylaşımıydı. Dolayısıyla, 4 Ağustos'ta Kudüs'teki Başbakanlık ofisinde TIME ile yapılan 66 dakikalık görüşmenin başlarında soru şuydu: Özür dileyecek miydi?

"Özür mü dileyeceksin?" diye soruyor. "Elbette, elbette. Böyle bir şeyin olmasından dolayı çok üzgünüm. Ve her zaman geriye dönüp, Bunu önleyecek şeyler yapabilir miydik?" diyorsun. 

1996'da ilk kez Kaplan Caddesi'ndeki gösterişsiz ofisleri işgal eden Netanyahu için bu, sıkıntılı bir soru. Seçim iniş çıkışları, kapsamlı bölgesel değişimler ve kendi siyasi yeteneklerinin birleşimiyle, yaklaşık 17 yıllık toplam görev süresi, kendisinden yalnızca iki yaş büyük bir ülke olan İsrail'i yöneten diğer herkesinkinden daha uzun. Bu süre boyunca, Netanyahu'nun siyasi dayanıklılığı tek bir tutarlı argüman etrafında inşa edildi: İsrail'in güvenliğini sağlayabilecek tek liderin kendisi olduğu. 

Ancak Holokost'tan bu yana Yahudilere yönelik en kötü katliamın ardından, çıkan çatışmada 40.000'den fazla Gazzelinin ölümüyle , Netanyahu yönetimindeki İsrail barışla kutsanmamış, savaşla kuşatılmış durumda. Konuşurken, ülke dört ay içinde ikincisi olan İran'dan beklenen hava saldırısının tedirginliğinde. Dükkanlar kepenk indirilmiş ve yayalar sığınaklara koşarak ulaşabiliyor. Gazze'de çatışmalar devam ediyor ve Hamas hala 100'den fazla rehineyi rehin tutuyor. Biden Yönetimi'nin büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen , Netanyahu savaşı sona erdirmek için güvenilir bir plan veya İsrailliler ile Filistinlilerin barış içinde bir arada nasıl yaşayabileceklerine dair bir vizyon ortaya koyamadı. Bunun yerine, daha fazla cephede tırmanan çatışmaya hazırlanıyor: Kuzeyde Lübnan'da Hizbullah ile; Körfez'de Yemen'de Husilerle; ve en önemlisi, İsrail'in düşmanı İran ile. Netanyahu, "Sadece Hamas'la karşı karşıya değiliz," diyor. "Tam teşekküllü bir İran ekseniyle karşı karşıyayız ve daha geniş bir savunma için kendimizi örgütlememiz gerektiğini anlıyoruz."

İsrail'in bu tehlikeli ana nasıl geldiğine dair hikaye, Netanyahu'nun kişisel hırsları ve zaaflarıyla iç içe geçmiştir. 7 Ekim'den önceki aylarda, İsrail toplumu, Yüksek Mahkeme'nin gücünü azaltan sağcı yasamaya verdiği destekle parçalanmıştı. Hamas saldırısının kolektif travması Yahudi İsraillileri bir araya getirmiş olabilir, ancak Temmuz ayında İsrail'in en çok izlenen televizyon istasyonu için yapılan bir ankete göre, %72'si Başbakanları hakkında şüpheleri derinleştirdi, savaştan sonra veya şimdi istifa etmesi gerektiğini söyledi. Yurt dışında, Gazze savaşının bedeli İsrail'in artan izolasyonunda hesaplanabilir: Uluslararası Ceza Mahkemesi savcısı tarafından Netanyahu ve İsrail Savunma Bakanı Yoav Gallant için iddia edilen savaş suçları nedeniyle tutuklama emri istendi; Amerikan üniversite kampüsleri, Vietnam'dan bu yana türünün en büyüğü olan İsrail karşıtı protestolarla sarsıldı; dünya çapında artan antisemitizm.

Savaşın başlamasından bu yana ilk yurtdışı seyahatinde Netanyahu, 25 Temmuz'da Kongre'nin ortak oturumunda ülkesinin en temel ittifakını güçlendirme umuduyla bir konuşma yaptı . Ancak ayakta alkışların ardında, siyasi yelpazenin her iki ucundan gelen tavsiye oybirliğiyleydi: Başkan Biden, Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve eski Başkan Donald Trump, Gazze'deki savaşı bitirmenin zamanının geldiğini söylediler.

Netanyahu'nun cevabı? Eve döndükten iki gün sonra, Beyaz Saray'a haber vermeden, İsrail tarafından yerleştirilen bir bomba, Tahran'daki sıkı bir şekilde korunan bir hükümet misafirhanesinde Hamas'ın en önemli müzakerecisini neredeyse kesinlikle öldürdü. Eleştirmenler, Netanyahu'nun Gazze kampanyasını kişisel siyasi nedenlerle uzattığı konusunda her geçen hafta daha fazla endişeye yol açıyor ve kalan rehineleri eve getirecek kalıcı bir ateşkes anlaşmasının, onun görevden alınmasıyla sonuçlanabilecek seçimlerin kapısını da açacağını savunuyorlar. Biden, 28 Mayıs'ta TIME'a "bu sonuca varmak için her türlü nedenin" olduğunu ve İsrail'de birçok kişinin bunu yaptığını söyledi. Dört yıl boyunca Savunma Bakanı olarak görev yapan eski İsrail Başbakanı Ehud Barak, "Netanyahu, İsrail halkının veya İsrail Devleti'nin çıkarlarından çok, iktidardaki uzun ömrüne odaklanmış durumda" diyor . "Netanyahu'nun geçen yıl verdiği zararı onarmak yarım nesil sürecek."

Daha Fazlasını Oku: İsrail-Hamas Bilgi Savaşının İçinde

74 yaşındaki meydan okuyan Netanyahu bu suçlamaları bir "uydurma" olarak adlandırıyor. Gazze'deki hedefin, savaş sona erdiğinde Hamas'ın Filistin topraklarında yönetim iddiasında bulunamayacağı veya İsrail'e tehdit oluşturamayacağı kadar kesin bir zafer olması gerektiğinde ısrar ediyor. Aksi takdirde, ülkesini dünyanın tek Yahudi devletini ortadan kaldırmak isteyen düşmanların elinde daha fazla katliama mahkûm edeceğini savunuyor. Çatışma genişlerken Netanyahu, İran'ın "direniş ekseni"nin diğer tüm unsurlarının güvenini zedelediğini söylüyor. Bu, Orta Doğu'da İsrail'e doğrultulmuş kolektif bir roket cephaneliğine sahip devlet dışı aktörlerden oluşan bir ağ.

Gazze'deki savaş bölgesel bir çatışmaya dönüşürse, İsrail ve dünya için sonuçları tehlikeli bir şekilde öngörülemez olacaktır. ABD ve Batı, başka bir Orta Doğu bataklığına sürüklenme riskiyle karşı karşıyadır. İsrailliler, İsrail'i kurtarmak için başlatıldığı varsayılan savaşın onu tehlikeye atacağından giderek daha fazla endişe duymaktadır. En derin korkularından biri, şiddet döngüsünün ve İsrail'in gelecek nesil için şekillendirdiği algının, onun hayatta kalmasına ve ruhuna kalıcı zararlar vereceğidir.

Varoluşsal bir savaş yürüttüğünü söyleyen Netanyahu için bu, kabul ettiği ancak almaya istekli olduğu bir risk. "Yok edilmenin İsrail'in güvenliği hakkında daha büyük etkileri var," diyor. "İyi bir ölüm ilanından çok kötü bir basına sahip olmayı tercih ederim."

3 Ağustos'ta Netanyahu'nun Kudüs'teki ikametgahının dışında rehinelerin serbest bırakılması için bir anlaşma talep eden protestocular. Paolo Pellegrin—TIME için Magnum Fotoğrafları

Bu yılın başlarında, ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Başbakan ve Kabinesinin savaşı yürüttüğü yüksek ofis kompleksi olan Kirya'da İsrailli yetkililerle görüşmek üzere Tel Aviv'e uçtu. İsrail'in Gazze'ye yönelik bombardımanı, militanlar ile siviller arasında ayrım yapmayan, ancak BM ve Beyaz Saray tarafından kabul edilen Hamas liderliğindeki Sağlık Bakanlığı'nın sayımına göre tahmini 30.000 ölüme neden olmuştu. Yaklaşık 2 milyon Filistinli yerinden edilmişti. Bu, dünyayı alevlendiren bir insani felaketti ve Blinken'ın Netanyahu'ya mesajı basitti: Savaşı sonlandırın, amacınıza ulaştınız, Hamas artık başka bir 7 Ekim gerçekleştiremez.

"Bu bizim hedefimiz değil," diye yanıtladı Netanyahu, görüşmeye aşina bir kaynağa göre. "Hedefimiz Hamas'ın askeri ve yönetim yeteneklerini tamamen yok etmek." Netanyahu'nun savunduğu daha büyük ve daha temel hedef, İsrail'in caydırıcılık ilkesini yeniden tesis etmekti. 7 Ekim'in bedeli, İsrail'e saldırıyı düşünen herhangi bir başka gücün benzer bir yıkımdan korkması için Hamas için yeterince yüksek olmalıydı. İsrail, Yahudi devletini meşruiyetsizleştirmek için kendi halkını tehlikeye atan alaycı bir düşmanla karşı karşıyayken, bu tam gaz yaklaşımın bedeli zaten belliydi: sivil ölüm sayısı artıyordu, Filistinliler temel sağlık hizmetlerine erişmekte zorlanıyordu ve yiyecek ve su sıkıntısı vardı. Felaket, orantısız bir karşı saldırı suçlamalarına yol açtı. 1990'larda Filistin barış müzakereleri üzerinde çalışan Columbia Üniversitesi profesörü Rashid Khalidi, "Bu kolektif bir cezalandırmadır," diyor. "Sivilleri Hamas'ın yaptıkları için cezalandıramazsınız." 

Netanyahu bu iddiaları elinin tersiyle itiyor. "Savaşın başlangıcından bu yana insani yardım sağlamak için elimizden geleni yaptık," diyor ve İsrail'in gıda kamyonları ve hava yoluyla yardım ulaştırmasını örnek gösteriyor.

Bir bakıma, Netanyahu yetişkin hayatı boyunca bu savaşa hazırlanıyordu. Siyasi kariyeri, 1979'da İran'ın ABD büyükelçiliğini ele geçirmesi sırasında ABD televizyonunda İsrail'in pozisyonlarını açıklayan bir televizyon diplomatı olarak başladı ve kendisini "Bay Güvenlik" olarak tanıtarak üç kez Başbakan seçildi. İsrail tarihinin en kötü terör saldırısının onun görev süresinde gerçekleşmesi derin bir yaraydı ve İsrail'de onlarca yıldır savunduğu stratejik politika kararları konusunda bir hesaplaşmaya yol açtı. 

Birincisi, Katar'ın Gazze Şeridi'ne para göndermesine izin vermekti. Hamas önce sandık yoluyla (ABD Başkanı George W. Bush tarafından desteklenen 2006 seçimlerinde) ve bir yıl sonra da hizip çatışmaları arasında silah zoruyla iktidara gelmişti. İsrail ilk olarak bölgeye abluka uygulayarak karşılık verdi. Ancak Netanyahu'nun son 10 yıldır benimsediği bir politika uyarınca milyarlarca Katar parasının Gazze'ye girmesine izin verildi. Finanse ettiği altyapı, kilometrelerce tünel içeriyordu. 

“Hamas iki şapka taktı. Bir terörist şapkası taktı ve 2007'den sonra bir yönetim şapkası taktı,” diyor Netanyahu'nun 2009'dan 2013'e kadar Washington büyükelçisi olan Michael Oren. “Katar'dan büyük miktarda para akışı sağlayarak ve Filistinli işçilerin İsrail'e girmesine izin vererek Hamas'ı yönetim şapkası takmaya teşvik edebileceğimizi düşündük. Hamas'a kaybedecek bir şey verin. Fikir buydu. Ama yanlıştı.” 

Diğerleri, Batı Şeria ve Gazze'deki Filistinliler arasındaki bölünmeleri derinleştirmek ve birleşik bir Filistin devleti olasılığını baltalamak için daha alaycı bir strateji gördüler. Barak, "Hamas'ı bir varlık, [Batı Şeria merkezli] Filistin Yönetimi'ni ise bir yük olarak gördü," diyor. "Hamas'ı canlı ve tekme tokat tutabildiği ve İsrail için bir tehdit oluşturduğu sürece, Amerika'nın ve İsrail'in Filistinlilerle bir atılım yapmanın bir yolunu araması gerektiğini savunan dünyanın geri kalanının taleplerine karşı kendini kolayca koruyabilir."

İsrail medyasına göre Netanyahu'nun 2019'da bir Likud Partisi toplantısında aynı şeyi söylediği bildiriliyor ancak kendisi bunu reddediyor. TIME'a verdiği demeçte Katar'ın nakit enjeksiyonlarını onaylamasının insani amaçlı olduğunu söylüyor: "Gazze'nin insani çöküşü önlemek için işleyen bir sivil yönetime sahip olduğundan emin olmak istedik" diyor. Dahası, iddiasına göre para Hamas'ın İsrail'e yönelik nihai tehdidinin temelini oluşturmadı. "Asıl sorun Sina'dan Gazze'ye silah ve mühimmat transferiydi" diyor. Başlıca hatasının Güvenlik Kabinesi'nin tam kapsamlı bir savaş başlatma konusundaki isteksizliğine boyun eğmek olduğunu söylüyor. 4 Ağustos röportajında ​​"7 Ekim, Hamas'ın caydırıldığını söyleyenlerin yanıldığını gösterdi" diyor. "Eğer bir şey varsa, tüm güvenlik teşkilatlarında ortak olan varsayımı yeterince sorgulamadım."

Bunun yerine İsrail, çimleri biçme olarak bilinen bir politikayı sürdürdü; Hamas'ın askeri kapasitesini azaltmak ve İsrail'e saldırma isteğini engellemek için periyodik çatışmalar. Hamas'ın tüneller aracılığıyla İsrail'e kuvvet gönderdiği 2014 Gazze savaşı 51 gün sürdü. Üst düzey İsrailli yetkililer, o turun başlarında, Netanyahu'nun Güvenlik Kabinesi'nin ona Hamas'ı yok etme planını sunduğunu ve bu planın ölüm maliyetini tahmin ettiğini söylüyor: yaklaşık 10.000 Gazzeli sivil ve yaklaşık 500 İsrail askeri. Netanyahu, "Böyle bir eylem için hiçbir iç destek yoktu," diyor. "Böyle bir eylem için kesinlikle hiçbir uluslararası destek yoktu ve her ikisine de ihtiyacınız var."

27 Temmuz'da Gazze'nin Deir Al Balah kentindeki bir okula hava saldırısı. Mohammed Saber—EPA-EFE/Shutterstock

Hamas lideri İsmail Haniyeh'in yası 31 Temmuz'da Tahran'da. Arash Khamooshi—The New York Times/Redux

Hamas gizlice güçlenirken, İsrail kendi bölünmesini bir gösteri haline getiriyordu. Ocak 2023'te, Netanyahu daha önce yönetmek için çok aşırı olduğu düşünülen aşırı sağ partileri içeren bir koalisyonla üçüncü kez iktidara döndükten sonra, yargıyı zayıflatmak için radikal bir yasa tasarısını destekledi. Plan, her hafta sonu on binlerce İsraillinin protesto etmesiyle büyük bir tepkiye yol açtı. Eski Savunma Bakanı Benny Gantz, Netanyahu'yu "Bizi zayıflatıyorsunuz ve düşmanımız bunu görecek ve biz bedelini ödeyeceğiz" diye uyardı. 

Netanyahu, binlercesinin demokratik temeli zayıflamış bir İsrail'in ordusunda görev almayacaklarını beyan eden protestocuları suçluyor. "Dahili bir siyasi tartışma nedeniyle görev yapmayı reddetmek - bence, eğer bir şey varsa, bunun bir etkisi oldu," diyor. 

Bu kargaşanın ortasında Hamas, İsrail'e karadan, havadan ve denizden sızmayı planlıyordu ve bu sadece tek seferlik bir saldırı için değildi. Gazze'de keşfedilen Hamas belgelerini inceleyen iki üst düzey İsrailli kaynağa göre, 7 Ekim'deki plan İsrail'in güneyini güvence altına almak ve kuzeye doğru daha da ilerlemekti. Belgeleri inceleyen bir kaynak, "Bu İsrail'i yaralamak için bir plan değildi" diyor. "İsrail'i tamamen yok etme operasyonunun ilk adımı olarak planlanmıştı."

İsrail'in Gazze işgali, Netanyahu'nun hava saldırılarıyla tam ölçekli bir kara operasyonu başlattığı 27 Ekim'de başladı. Saldırı soğuk bir hesaplamayla geldi; Hamas askeri altyapısını kasıtlı olarak yoğun nüfuslu bölgelere yerleştirdiği için saldırılar kaçınılmaz olarak geniş çaplı sivil kayıplara yol açacaktı. 7 Ekim'den hala sarsılmış bir İsrail halkı için, onların ölümleri Holokost'tan sonra Yahudilere atalarının vatanında güvenli bir liman sağlamak için kurulan ulus-devleti korumak için trajik ama gerekli bir bedel haline geldi. Mayıs ayında yapılan bir Pew anketi, İsraillilerin %20'sinden azının ülkenin ordusunun "çok ileri gittiğini" düşündüğünü gösterdi. Buradaki basın nadiren sivil ölümlerinin görüntülerini yayınlıyor. Röportajımızda Netanyahu, IDF'nin "en iyi tahmininin" sivil ölümlerinin askeri ölümlere oranının 1'e 1 olduğunu söylüyor; bu, kentsel çatışmalar için olağanüstü düşük. (BM, sivillerin genellikle savaştaki kayıpların %90'ını oluşturduğunu söylüyor.)

Rehineler iç ilgi odağı olmaya devam ediyor. Kasım ayında İsrail ve Hamas, 240 Filistinli esir karşılığında 105 rehineyi takas etmek için geçici bir ateşkese vardı. Bir hafta sonra çatışmalar yeniden başladığında, insani kriz giderek küresel odak noktası haline geldi. Netanyahu, ancak Biden Yönetimi'nin yoğun baskısı altında Şeride daha fazla yardımın girmesine izin verdi. Yerinden edilmiş siviller ve Hamas'ın kalan taburları için son sığınak olan güney Gazze şehri Rafah'a girmeye hazırlanırken, Netanyahu kendisini 7 Ekim'den sonra onu alenen kucaklamak için gelen Amerikan Başkanı'yla da karşı karşıya buldu.

Daha Fazlasını Oku: Hamas Tarafından Rehin Tutulan İsraillilerin Aileleri Konuşuyor

İsrail, uluslararası alanda her zamankinden daha fazla izole görünüyordu. Netanyahu için en yaralayıcı şey  , ABD'de büyürken okuduğu Economist'in Mart sayısındaki "Yalnız İsrail" başlıklı kapak yazısıydı. Bunun abartılmış olduğu ortaya çıktı. Birkaç hafta sonra, 14 Nisan'da İran, Şam'daki bir diplomatik tesise yaptığı saldırıya misilleme olarak ilk kez İsrail'e 300 füze fırlattı. Biden'ın idaresi altında, Amerikan, İngiliz, Fransız ve Arap güçleri İsrail'in savunmasına koştu. 

Ancak iki şey aynı anda doğru olabilir. Tam kapsamlı bir bölgesel yangını önlemek isteyen bir hükümet, İsraillilerin hayatlarını kurtarmak için jetlerini harekete geçirirken aynı zamanda İsrail'in Gazze'de ne yaptığına dair ciddi çekinceler taşıyabilir. Savaş altı aydır devam ediyordu ve Biden, Netanyahu'nun bunu sona erdirecek bir rehineler için ateşkes anlaşmasını kabul etmesini istiyordu. Biden'ın hayal kırıklığına uğramasına rağmen Netanyahu direndi. Rehinelerin geri dönmesi üzerine çatışmalarda yalnızca geçici bir duraklama istiyordu. Hamas için daha uzun bir erteleme, Netanyahu'ya aşırı sağcı hükümet ortaklarının desteğine mal olacaktı ve kırılgan koalisyonunu çökertecekti. Üst düzey bir İsrailli yetkili, "Hamas ile anlaşma yaparak hükümetini riske atıyor," diyor. "Bibi, yalnızca siyasi olarak kendisine uygun olduğunda bir rehine anlaşması yapacak."

Bu, Netanyahu'nun 7 Ekim'den bu yana Washington'da Kongre'nin ortak oturumuna hitap etmek için yaptığı ilk yurtdışı seyahatinin arka planıydı. Konuşmaya ilk başta Biden ve Demokrat kongre liderliği karşı çıktı, çünkü bunun Yönetim'in savaşa verdiği destek nedeniyle parti gerginliğini artıracağını biliyorlardı. Başkan Yardımcısı olarak geleneksel olarak konuşmaya başkanlık edecek olan Harris de dahil olmak üzere yaklaşık 130 Demokrat konuşmadan kaçındı. 

6 dakikanın 0 saniyesi, 3 saniye Hacim 0%

00:39

06:03

İsrail'in en önemli müttefikiyle dayanışmayı göstermeyi amaçlayan bir ziyaret, İsrail için giderek artan bir partizan ayrışmasının altını çizdi. Gallup'a göre, Demokrat seçmenler son yıllarda İsrail'e daha az destek vermeye ve Filistinlilere daha fazla sempati duymaya başladı. Gazze savaşı bu eğilimi daha da yoğunlaştırdı.

Netanyahu bunun kendi hatası olmadığını söylüyor. "Amerikan halkının bazı kesimleri arasında çokça bildirilen destek erozyonunun İsrail ile ilgili olduğunu düşünmüyorum," diyor. "Daha çok Amerika ile ilgili." Ocak ayında Harvard-Harris tarafından yapılan bir ankete atıfta bulunuyor ve ankete katılanların %80'inin İsrail'i, %20'sinin ise Hamas'ı desteklediğini gösteriyor. Bu, terör örgütüne önemli bir destek parçası. Netanyahu, "Amerika'nın bir sorunu var," diyor. "Bu, İsrail'in sorunu değil." 

Seyahati sırasında sergilenen partizan ayrımı, kurnaz İsrail Başbakanına bir fırsat sundu. Konuşmanın ardından, Ocak 2020'de üst düzey bir İranlıya yönelik ortak bir saldırıdan vazgeçtiği ve Joe Biden'ı seçim zaferinden dolayı tebrik ettiği için Netanyahu'ya öfkeli olan milyarderle ilişkisini düzeltmek için Trump'ın Akdeniz tarzı Palm Beach malikanesine gitti. Ancak Trump, Mar-a-Lago'da Netanyahu ve eşi Sara'yı açık kollarla karşıladı ve konuşmalarının ardından Netanyahu'nun üst düzey yöneticileri ve kendi üst düzey yöneticileriyle bir yönetim kurulu masasının etrafında geçici bir kabine toplantısı düzenledi.

Belki de Netanyahu'nun ABD'deki nihai başarı ölçütü, eve uçmaya hazırlanırken geldi. 27 Temmuz'da, merkezci İsrail televizyon kanalı Channel 12, varsayımsal bir ani seçimde üç olası rakibinin hepsinde önde olduğunu gösteren bir anket yayınladı.

Trump ile görüşmeden bir günden az bir süre sonra, Lübnan'dan fırlatılan bir Hizbullah roketi, kuzey İsrail'deki bir futbol sahasına isabet etti ve çoğunluğu çocuk 12 kişi öldü. Futbol sahası saldırısına misilleme olarak, İsrail 30 Temmuz'da Beyrut'un bir banliyösünde kıdemli bir Hizbullah komutanını bombaladı; Lübnan başkentinde nadir görülen bir saldırı.

Sadece birkaç saat sonra, Hamas siyasi lideri İsmail Haniye'nin yeni İran Cumhurbaşkanı'nın yemin törenine katıldığı Tahran'da uykusunda öldürüldüğü haberi geldi . İranlılar, bildirildiğine göre İslam Devrim Muhafızları Kolordusu misafirhanesine gizlenmiş bir bomba aracılığıyla yapılan saldırıdan İsraillileri sorumlu tuttu. İsrail, olaya dahil olduğunu doğrulamadı veya reddetmedi ancak yüksek alarma geçti ve söz verilen İran misillemesini bekledi.

Geçtiğimiz nisan ayında, İran'ın İsrail'in bir İranlı generali öldüren hava saldırısına, İsrail'e yönelik büyük çaplı ancak telgrafla bildirilen doğrudan bir saldırıyla karşılık vermesiyle daha geniş bir çatışma kıl payı önlenmişti; ancak bu saldırı, ABD'nin ayarladığı müttefik savunmalarının yardımıyla püskürtülmüştü. Bu kez, her iki taraf da daha geniş bir çatışmadan kaçınmak istediklerini yineledi; her karşılaşma caydırıcılık ile provokasyon arasındaki çizgiyi test ediyordu.

Yakınlarına göre, daha büyük bir savaş gerçekten önlenebilirse, Netanyahu 7 Ekim'deki rezilliği iki şekilde aşabileceğine inanıyor. Birincisi, Gazze'yi Hamas'tan başarıyla kurtarmak. İkincisi: Suudi-İsrail normalleşme anlaşmasını sağlamlaştırmak. Bu, Trump döneminde oluşturulan ve İsrail'in dört Arap ülkesiyle ilişkilerini normalleştiren İbrahim Anlaşmaları'nın dramatik bir şekilde genişletilmesi olurdu. Hamas'ı parçalamak, sonra da Yahudi devletine İslam dünyasının kalbinde bir ittifaklar ağı sağlamak, bir felaketi stratejik bir zafere dönüştürebilirdi. 

Netanyahu'nun savaş sonrası Gazze için belirsiz planında bu iki hedef kesişebilir. Hamas iktidardan düştüğünde, İsrail'e tehdit oluşturmayacak sivil bir Filistin yönetim biriminin kurulmasına yardımcı olmak için Arap ülkelerini işe almak istediğini söylüyor. Netanyahu, "Gazzeliler tarafından yönetilen, belki de bölgesel ortakların desteğiyle, sivil bir yönetim görmek isterim," diyor. "İsrail tarafından silahsızlandırma, Gazze tarafından sivil yönetim." 

Çok az İsrailli bunu gerçekçi bir senaryo olarak görüyor. Mossad'ın eski başkanı Efraim Halevy, "Son oyun için hiçbir planı yok," diyor. "Her şeyden önce, bir son oyun olacağını kabul etmesi uzun zaman aldı, ancak bunu hiçbir zaman bir öneri olarak yayınlamadı ve yayınladığı şey de çok zayıf." Ayrıca Filistinliler için de pek olası görünmüyor. "Filistinlilerin bir şekilde katılımı olmadığı sürece ve Filistin tarafından yönetilmeyen bir şeye katılım olmayacak," diyor Khalidi. "Emirates veya başka bir alternatif tarafından yönetilen bir şey işe yaramayacak."

İsraillilerin ve Filistinlilerin kaderleri ayrılmaz bir şekilde iç içe geçmiş durumda. İsrail, Batı Şeria ve Gazze'deki milyonlarca Filistinliden barışçıl bir şekilde ayrılmanın bir yolunu bulamazsa, onları vatandaş olarak bünyesine katarak Yahudi çoğunluğunu kaybetme ya da Yahudi nüfusuna tanınan hak ve özgürlüklerden mahrum bırakarak demokrasisini kaybetme gibi bir gelecekle karşı karşıya kalacak.  

Netanyahu'nun Filistin devletinin kurulmasını denetlemek gibi bir ilgisi yok. Bunun yerine, İsrail'in baskın güvenlik kontrolünü sürdürdüğü Filistin bölgelerinde sınırlı özerklik cepleri vizyonu sunuyor, Batı Şeria'daki bugünkü durumun bir versiyonu. "Bu egemen güçlerin bir küçümsemesi," diye itiraf ediyor, "bunun hakkında hiçbir şüphe yok." Ancak aynı zamanda İsrail'in karşı karşıya olduğu ikilemi de örtük bir şekilde kabul ediyor. "Yahudi çoğunluğunu korumamız gerektiğine katılıyorum, ancak bunu demokratik yollarla yapmamız gerektiğini düşünüyorum," diyor. "Bu yüzden Yahudiye ve Samarya'daki Filistinlileri İsrail vatandaşları olarak dahil etmek istemiyorum," Batı Şeria'nın İncil'deki ismine atıfta bulunarak. "Bu, kendi hayatlarını yönetmeleri gerektiği anlamına geliyor. Kendi kurumlarına oy vermeleri gerekiyor. Kendi özyönetimlerine sahip olmalılar. Ancak bizi tehdit etme gücüne sahip olmamalılar."

Suudiler, İsrail'in normalleşme anlaşmasını sağlamak için Filistin devleti yönünde adımlar atması gerektiğini açıkça söyledi. Ancak Netanyahu'nun aşırı sağcı iktidar koalisyonu bu yöndeki hiçbir hamleye müsamaha göstermeyecek. Itamar Ben-Gvir'i Ulusal Güvenlik Bakanı, Belazel Smotrich'i Maliye Bakanı olarak atamak, Reform Yahudiliği Birliği başkanı Rick Jacobs'un da belirttiği gibi, bir ABD başkanının KKK'yı kabineye kabul etmesi gibi bir şey. İlki, eski Başbakan Yitzhak Rabin'in suikastını alkışladı; ikincisi, İsrail'in Filistinlileri aç bırakarak öldürmesinin "haklı" olduğunu ancak dünyanın buna izin vermeyeceğini söyledi. Birlikte, Filistin egemenliğine dair her türlü olasılığı ortadan kaldırmak için bürokratik bir çaba içine girdiler. Smotrich, Batı Şeria'da yasadışı İsrail karakollarına yetki verdi ve işgal altındaki topraklarda İsrail'in ayak izini genişletmek için yerleşim faaliyetlerinin onaylanmasını kolaylaştırdı. 

Aşırılıkçı unsurlar 7 Ekim'den bu yana İsrail toplumuna giderek daha da derinden sızdı. Temmuz ayının sonunda, Filistinli bir tutuklu, direk benzeri bir nesneyle cinsel tacize uğradıktan sonra ağır yaralarla hastaneye kaldırıldı. Bazı milletvekilleri de dahil olmak üzere aşırı sağcı göstericiler, dokuz şüphelinin tutuklanmasını protesto etmek için bir askeri üsse saldırdı. 

Birleşen krizler İsrail'i 76 yıl önce kurulduğundan bu yana en büyük riske sokabilir. Eski Mossad şefi Halevy, durumu tekinsiz bir şekilde görüyor. "Tapınaklar arasında 70 yıl kadar bir zaman vardı," diyor, Yahudi halkının İsrail'de egemen olduğu son iki döneme atıfta bulunarak. "Burada bir düzen olduğunu söyleyebilirsiniz."

Varoluşsal tehlike hissinin arttığı bir ortamda, Netanyahu her zamanki gibi, Siyonizmin savaştan sağ çıkmasını sağlayabilecek adam olarak kendini tanıtıyor. "Kazanırsak öyle olacak," diyor. "Ve kazanamazsak, geleceğimiz büyük tehlike altında olacak." Eski Başbakan Barak, Netanyahu'nun psikolojik olarak iyi durumda olduğunu söylüyor. "Gerçekten İsrail'i kurtardığına inanıyor," diyor Barak. "Tarihindeki en kötü olaylardan birinden sorumlu olduğu anlamına gelmiyor."

Sonuç olarak, İsrail seçmeni geleceğini belirleyecek. 10 İsrailliden 7'si istifa etmesi gerektiğini söylese de, Channel 12 anketi Netanyahu'nun %32'lik bir destek çoğunluğu kazandığını gösterdi. İsrailli bir anketör olan Dahlia Scheindlin, "Her açıdan ona karşı olan kamuoyunun çoğunluğu ile iktidarda kalma potansiyeli arasında bir kopukluk var" diyor. "Bu, seçimlerde iktidarı kaybetmek anlamına gelmiyor."

Ülkenin kendi sıkıntılı tarihi, Netanyahu'nun kırılganlığını gösteriyor. Başbakan Golda Meir, Mısır ve Suriye'nin Yahudi yılının en kutsal gününde İsrail'e saldırarak 2.600'den fazla İsrail askerini öldürdüğü 1973 Yom Kippur Savaşı'ndan aylar sonra istifa etti. Netanyahu, askeri felaketlere nezaret eden liderlere karşı sert bir yargıç oldu. 2008'de, Başbakan Ehud Olmert'in 2006 Lübnan savaşını yönetmesiyle ilgili yıkıcı bir rapor yayınlandıktan sonra, Olmert'i uygunsuz ve beceriksiz olarak nitelendirdi. Netanyahu o zamanlar, "Hükümet ordudan sorumlu ve feci şekilde başarısız oldu," demişti. "Siyasi kademe ve lideri sorumluluk almayı ve kişisel dürüstlük ve liderlik sergilemeyi reddediyor; ki bu, halkın belirleyici çoğunluğunun onlardan beklediği şeydir."

Kaplan Caddesi'ndeki ofisinde TIME, Netanyahu'ya Başbakan olarak kalmayı düşünüp düşünmediğini soruyor. "İsrail'i güvenli, kalıcı güvenlik ve refah dolu bir geleceğe taşıyabileceğime inandığım sürece görevde kalacağım," diye yanıtlıyor. Ve İsrail'in en kötü güvenlik başarısızlığına başkanlık eden bir muhalefet liderinin iktidarda kalması gerektiğini söyler miydi?

Netanyahu, cevabını düşünmek için duraklıyor. "Ne yaptıklarına bağlı," diyor. "Ne yapıyorlar? Ülkeyi savaşta yönetebilecek kapasitedeler mi? Zafere götürebilirler mi? Savaş sonrası durumun barış ve güvenlik içinde olacağını garanti edebilirler mi? Cevap evetse, iktidarda kalmalılar."

"Her durumda," diyor, "bu halkın kararı." —Vera Bergengruen/Washington ve Leslie Dickstein/New York'un haberleriyle